UN SANTO AL GIORNO # 19 agosto: San Giovanni Eudes

San Giovanni Eudes, nato a Ri, presso Argentan, in Francia, nel 1601, è uno dei più zelanti riformatori della vita religiosa del suo tempo. Entrato nella congregazione dell’Oratorio, fondata da Bérulle, e ordinato sacerdote, si dedicò alla predicazione tra il popolo. Due anni dopo scoppiò un’epidemia di peste in Normandia e Giovanni vi accorse per assistere gli appestati. “Di questa mia pelle ha paura perfino la peste”, diceva sorridendo. Ma quelli che gli stavano vicino il contagio lo temevano e per non esporli al pericolo con la sua vicinanza la notte non entrava in casa, scegliendosi a rifugio una botte in un pagliaio.

Quando il morbo sembrò debellato ne venne contagiato, ma superò la crisi. Ristabilitosi, riprese le sue missioni. Predicatore efficace e seguito, le missioni da lui tenute al popolo in ogni parte della Francia furono oltre cento. Nel 1643, mise mano all’opera cui pensava da tempo: la Congregazione di Gesù e di Maria (i Padri eudisti), formata da sacerdoti vincolati soltanto con il voto di obbedienza. Fine primario della congregazione era la formazione spirituale dei candidati al sacerdozio e la predicazione delle missioni al popolo.