UN SANTO AL GIORNO # 24 gennaio: San Francesco di Sales

Francesco nacque l’anno 1567 nel castello di Sales, diocesi di Ginevra, da Francesco, conte di Sales, e da Francesca di Sionas. Compiuti gli studi a Parigi, fu mandato dal padre a Padova per addottorarsi in legge. Questi aveva pensato di fare del figlio uno dei più stimati gentiluomini della società e gli aveva già ottenuto un posto distinto nel senato di Chambery, mentre gli andava preparando un ricco partito. Francesco invece era chiamato a ben altro, e svelò ogni cosa al suo precettore, incaricandolo di farne consapevole il padre. I genitori gli opposero molti ostacoli, ma vedendolo fermo nel suo proposito acconsentirono alla fine alla sua volontà. Fatto sacerdote, il vescovo di Ginevra lo delegò a combattere l’eresia di Calvino. Francesco corse pericolo più volte di essere assassinato, ma vinse alla fine tanto da convertire, dicono, oltre settantamila calvinisti. Morto il vescovo, Francesco fu eletto a succedergli.

Quando sentì di non aver più le forze d’un tempo e che la sua salute deperiva, chiese un aiuto per il governo della diocesi. Nonostante fosse ammalato, salì per l’ultima volta il pulpito di Lione nella vigilia del Natale 1622. Il giorno dopo dovette mettersi a letto, con segni manifesti di apoplessia progressiva. Chiese gli ultimi sacramenti, ripetè alcuni passi della Scrittura, finché il male gli tolse la parola e la vita, la sera del 28 dicembre. (torna ai santi)